How Life Imitates Chess
Garry Kasparov · 3/5 · leído en 2025
Kasparov es quizás una de las mentes más brillantes en la historia del ajedrez. Pero se nota que este fue su primer libro después de retirarse, porque es una gran cantidad de ideas, valiosas, pero dispersas, y que se repiten, intentando ser ordenadas en las tres etapas del juego: apertura, desarrollo y final, con subcapítulos en cada una. Quizás por ello había leído capítulos y no lo había tomado de solapa a solapa como esta vez.
Aun así, Kasparov nos entrega claves que, 20 años después, siguen siendo vigentes, incluso en plena era de la IA. El primero, que yo también suelo destacar, es que el autoconocimiento y la autoobservación de nuestros procesos mentales, tanto para tomar decisiones como para aprender de nuestras experiencias y errores, son fundamentales en la vida.
El segundo, es que a largo plazo, tener una estrategia y una visión clara de hacia dónde queremos ir es clave. Esto nos permite tomar mejores decisiones tácticas. Sin estrategia y sin visión, el juego está perdido.
El tercero viene de su experiencia después de perder en 1997 con Deep Blue de IBM y del concepto (desarrollado después de este punto de inflexión) de “ajedrez avanzado” o “centauro", es decir, humanos jugando en colaboración junto a máquinas. Resaltando la importancia del "cómo" interactuamos con sistemas inteligentes, aprovechando la imaginación e intuición humana al lado de la capacidad de análisis y cálculo de las máquinas.
El cuarto principio, que aparece ya en las primeras páginas, es el valor del trabajo duro como habilidad en sí misma. Trabajar en nosotros mismos, cultivando creatividad e imaginación, es tan esencial como producir e innovar. Esto se traduce en práctica deliberada, desarrollo de habilidades y, sobre todo, el coraje de soltar lo viejo para abrazar lo nuevo. Esto último se puede vincular con el concepto de “creatividad destructiva”.
Entre los nuggets de sabiduría que deja, destaco:
• Las decisiones de una sola vía, aquellas irreversibles, concepto que también ha popularizado Amazon. • Que ganar puede llevarnos a dormirnos en los laureles y frenar nuestra mejora. • Que la energía creativa, la curiosidad y la amplitud de mente se transmiten. • Que percibir tendencias, sentirse cómodo en la incertidumbre y anticipar crisis es vital. • Y, sobre todo, que en momentos críticos hay que saber rendir al máximo, como él lo hizo en las “crisis” de sus 120 partidas contra Karpov.
Cierra con una reflexión que roza la autoayuda: la forma en que interpretamos nuestro pasado influye directamente en nuestro futuro y en cómo medimos nuestras capacidades. Por eso, el éxito, viene de adentro.
Kasparov is perhaps one of the most brilliant minds in the history of chess. But you can tell this was his first book after retiring, because it is a great quantity of ideas, valuable but scattered, and repetitive, attempting to be ordered into the three stages of the game: opening, middlegame, and endgame, with subchapters in each. Perhaps that is why I had read chapters before but never taken it cover to cover as I did this time.
Even so, Kasparov hands us keys that, 20 years later, remain current, even in the middle of the AI era. The first, which I also tend to highlight, is that self-knowledge and self-observation of our mental processes, both for making decisions and for learning from our experiences and mistakes, are fundamental in life.
The second: in the long run, having a strategy and a clear vision of where we want to go is key. It lets us make better tactical decisions. Without strategy and without vision, the game is lost.
The third comes from his experience after losing in 1997 to IBM's Deep Blue and from the concept (developed after that inflection point) of "advanced chess" or "centaur" chess, that is, humans playing in collaboration with machines. Highlighting the importance of "how" we interact with intelligent systems, leveraging human imagination and intuition alongside the machines' capacity for analysis and calculation.
The fourth principle, which appears in the very first pages, is the value of hard work as a skill in itself. Working on ourselves, cultivating creativity and imagination, is as essential as producing and innovating. This translates into deliberate practice, skill development and, above all, the courage to let go of the old to embrace the new. This last point can be linked to the concept of "destructive creativity".
Among the nuggets of wisdom it leaves, I highlight:
• One-way decisions, the irreversible ones, a concept Amazon has also popularized. • That winning can make us rest on our laurels and slow our improvement. • That creative energy, curiosity, and breadth of mind are contagious. • That perceiving trends, being comfortable in uncertainty, and anticipating crises is vital. • And, above all, that in critical moments you must know how to perform at your peak, as he did in the "crises" of his 120 games against Karpov.
He closes with a reflection bordering on self-help: the way we interpret our past directly influences our future and how we measure our capabilities. That is why success comes from within.